Sophie Pétronin é esperada nesta sexta-feira na França, onde será recebida pelo presidente Emmanuel Macron, um dia após a presidência do Mali anunciar sua libertação após vários anos de cativeiro nas mãos de insurgentes islâmicos no Sahel.
O agora ex-último refém francês no mundo e adversário do Mali, Soumaïla Cissé, chegou esta quinta-feira à noite a Bamako a bordo de um avião de transporte do exército do Mali. Eles foram recebidos por cenas de júbilo na pista do aeroporto da capital do Mali.
Sébastien Chadaud-Pétronin, filho de Sophie Pétronin, abraçou-a, gritando repetidamente “Mamãe! Mamãe!”, Mostram os vídeos postados nas redes sociais.
Soumaïla Cissé abraçou um de seus parentes e, em seguida, sentou-se em um veículo enquanto apoiadores gritavam seu nome.
Em Paris, Emmanuel Macron disse em um comunicado divulgado pelo Palácio do Eliseu que ficou sabendo “com imenso alívio” da libertação de Sophie Pétronin. Ele posteriormente indicou via Twitter que havia “trocado algumas palavras por telefone” com Sophie Pétronin e que a receberia em sua chegada à França na sexta-feira.
O presidente francês “agradece particularmente às autoridades do Mali por este comunicado”, está escrito no comunicado de imprensa do Elysee. «Assegura-lhes toda a vontade da França de apoiar o Mali na luta que trava com perseverança contra o terrorismo no Sahel».
Acabei de trocar algumas palavras por telefone com Sophie Pétronin. Que alegria ter ouvido sua voz e saber que agora ela está segura! Vou recebê-lo quando ele retornar à França amanhã.
– Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 8 de outubro de 2020
Dois reféns italianos, Nicola Chiacchio e o missionário Pier Luigi Maccalli, também detidos no norte do país, palco de uma insurreição jihadista, também foram libertados, anunciaram a presidência do Mali em nota lida em rede nacional de televisão. .
Ela disse, sem maiores esclarecimentos, que essas libertações foram possíveis graças aos esforços dos serviços de segurança do Mali e parceiros internacionais.
As autoridades malinesas e francesas nunca confirmaram ou negaram que as negociações estavam em curso.
“Eu não acreditava mais nisso”
Sophie Pétronin, de 75 anos, que chefiava uma pequena ONG franco-suíça que ajudava crianças desnutridas, foi sequestrada em 24 de dezembro de 2016 em Gao, no norte do Mali.
Em um vídeo lançado em junho de 2018 – o mais recente – ela parecia muito cansada e desafiava Emmanuel Macron, acreditando que o chefe de estado a havia “esquecido”.
Em novembro do mesmo ano, seus sequestradores publicaram um comunicado relatando “deterioração de sua saúde” e responsabilizando o governo francês pelo qual, segundo eles, a “teimosia” “impediu” o encerramento deste “caso”.
Em 1º de abril, soubemos que as autoridades francesas tinham “prova de vida” de Sophie Pétronin datando do “início de março”, de acordo com seu filho, Sébastien Chadaud-Pétronin.
Este último partiu para Bamako na terça-feira na esperança de uma libertação antecipada de sua mãe. “Faz quatro anos que digo que acredito nisso e sou um grande mentiroso porque muitas vezes não acreditei. E aí, não acreditei mais”, reagiu quinta-feira noite ao microfone da France Info.
Adversário popular, Soumaïla Cissé, que foi ministro da Fazenda entre 1993 e 2000, foi sequestrado em março durante uma campanha na região de Timbuktu, no norte do país.
Um sucesso para a nova potência do Mali
O anúncio pela presidência do Mali da libertação dos dois ex-reféns terminou vários dias sob grande tensão, onde circularam informações contraditórias sobre o seu destino.
A esperança de uma libertação iminente tomou forma na segunda-feira, quando várias fontes dos serviços de segurança, bem como uma fonte diplomática, indicaram que as autoridades do Mali estavam se preparando para libertar dezenas de supostos combatentes jihadistas como parte de um intercâmbio com Sophie Pétronin e Soumaïla Cissé.
A libertação dos quatro reféns é um grande sucesso para as novas autoridades provisórias no Mali.
O Mali, palco em agosto de um golpe militar contra Ibrahim Boubacar Keita, é agora governado por um conselho de transição presidido por Bah Ndaw. O coronel Assimi Goïta, que liderou o golpe de 18 de agosto, permaneceu no executivo como vice-presidente encarregado de questões de segurança e defesa.